3D打印（3D printing）。这是一种快速成型技术，正在逐渐被用于服装、奢侈品、设计、建筑、工程、汽车，航空航天、医疗、教育以及其他领域（图1）。具体地讲，3D打印技术是以分层的数字模型为基础，运用多种粉末状或液体材料，通过逐层固化成型的方式来构建具有复杂结构的物体。3D打印过程一般通过熔融沉积、光固化、挤压成型等技术实现（表1）。现在，一些具有高价值的零部件，已经开始使用这项技术成型。美国NASA甚至打算将3D打印机送上太空，供航天员随时使用。随着技术的逐渐进步，3D打印机的应用也越来越广泛，其价格也在逐年下降，正在逐步走进寻常百姓的生活，将在我们的生活中掀起一场革命。
3D打印机最早出现于上个世纪90年代中期，与普通打印机工作原理基本相近，即内装的液体或粉末材料，通过电脑控制被逐层打印在接收装置上，最后一层层地叠加起来，成为最终产品。但是，现有3D打印技术还存在着一些缺陷，其未来还有着远大的前景。随着它的进步，4D打印技术、连续液态界面打印（CLIP）技术等大量新理念得到开发。
4D打印的概念早在2013年就已经被提出了，即打印出的材料可以随着时间的推移、环境的改变，打印成品可以和水、空气、温度产生互动，从而自动变形（图2）。根据设计，材料打印后可以自动折叠成相应的形状，因此可能被用于日用商品、生物医疗、航空航天工业等领域。例如，Nervous System于2015年的“运动学连衣裙”上，展示了他们通过该技术打印的“运动学连衣裙”。现有的4D打印所用的材料为可记忆高分子材料，如慢回弹聚氨酯材料等，它的泡沫受外力作用产生变形后，不像一般海绵能够立即复原，而是缓慢地恢复原形而无残留变形，从而使它们所构建的物体“如机器般主动制作，而不是先设定好物体然后再制作”
未来，3D打印及其相关技术将会继续大踏步发展，被应用到我们的衣、食、住、行等各个领域，全面改变我们的生活，提高生活质量。
