3D打印技术是近两年全球制造业中的一个热门话题。根据市场研究机构Statista的统计预测，到2013年底，全球3D打印市场的整体规模约为22亿欧元(约30亿美元)， 2018年全球3D打印市场的规模将达到45亿欧元(约61亿美元)，到2023年则继续上升至77亿欧元(约105亿美元)。实际上，3D打印技术的正式名称为增材制造，它基于数字化三维CAD设计数据，使用塑料和金属粉末等作为原材料来生产各种零件模型。
3D打印所采用的制造技术和原材料多种多样，从目前的市场应用情况来看，FDM型(熔融层积)3D打印机是市场的主流，这种打印机在2D打印机的基础上加入了Z轴的概念，使用可热熔固态耗材成形完成3D塑形，耗材与整机的售价都较低，但同时也存在耗材热稳定性不足、打印精度不高的缺点。除此之外，SLA型光固化3D打印机通过激光将光敏树脂液体耗材固化，规避了原有的固体耗材热胀冷缩的问题，大幅提升了打印精度，因而成为许多厂商开发的重点之一。而在高端工业级3D打印应用中，近年来SLS金属激光烧结3D打印技术也取得了迅猛的发展。
利用3D打印技术制造医疗器材是另一个令人振奋的发展方向。以较为成熟的齿科应用为例，3D打印技术运用计算机辅助设计(CAD)文件数据，为每位患者逐层创建出专用的塑料制品，满足了定制化、以及大批量生产这两项要求，并且协助提升了手术的精准度，因此在牙科治疗和美容手术中受到了欢迎。另外，在骨科应用中，3D打印技术同样也能够以优良的单位成本优势实现定制化生产骨科植入物或其它医疗器械的目标。
